Linux

La mayoría de esta información ha sido extraída de la Linux Frequently Asked Questions with Answers que es preparada por Robert Kiesling kiesling_en_terracom.net y cuya versión completa puede ser leída en Linux FAQ.

¿QUE ES LINUX?

Linux es un sistema operativo compatible con otros surgidos previamente y conocidos como integrantes de la "familia UNIX".
El sistema ha sido diseñado y programado por multitud de programadores alrededor del mundo liderados en sus comienzos por Richard Stallman quien desde 1986 clonaba y mejoraba las aplicaciones de los UNIXs comerciales.

El núcleo del sistema, llamado "Linux", fue aportado por el finlandés Linus Torvalds en 1991 a partir de su propia tesis universitaria y sigue en contínuo desarrollo hasta el día de hoy bajo su coordinación.
De la conjunción de las herramientas del grupo de Stallman (GNU) y el núcleo desarrollado por Linus surgió un sistema operativo completo al que todos conocemos simplemente como "Linux" que para ser justos debió haberse llamado "GNU/Linux" (GNU = GNU is Not Unix), dado que el núcleo por si mismo no sirve de mucho sin herramientas que funcionen sobre él.

Una de las características más sobresalientes de GNU-Linux es su licenciamiento llamado popularmente "Software Libre".
Se destacan principalmente dos ramas dentro de las formas de licenciamiento que son la "GPL - General Public Licence" y "OSI - Código Abierto".
El núcleo es liberado bajo licencia GPL mientras que las herramientas son liberadas en cualquiera de las dos grandes ramas o sus derivadas.

Las licencias GPL patrocinadas por la FSF (Free Software Foundation) establecen que se tiene a disposición el código fuente y que se puede acceder al mismo sin tener que pagar licencias de ningún tipo, así como usarlo, copiarlo, mejorarlo y redistribuirlo en cuantos puestos se desee sin ninguna restricción respecto a sus creadores. Es decir, que lo obtenido bajo esta forma de licenciamiento debe ser redistribuído bajo las mismas condiciones en que fue obtenido.

Por otra parte el "Código Abierto" hace más énfasis en el "desarrollo" mismo y no tanto en la "forma de desarrollo comunitaria y transferencia tecnológica", obligando a que en cada producto tomado y mejorado aparezcan en los "créditos" todos y cada uno de los autores previos y permitiendo adicionalmente que dicho producto obtenido en
forma libre pueda ser relicenciado bajo esquemas restrictivos, llegando incluso a no tener la obligación de redistribuir el código fuente.

La otra gran característica es que el mismo es desarrollado por "la comunidad" y no por una empresa mediante un plan director, planteando un paradigma de desarrollo muy distinto a los tradicionales.
Por lo tanto Linux avanza ya no solo hacia donde grandes empresas patrocinantes indican sino también hacia donde los integrantes de la comunidad desean que avance.

Cabe destacar también que hoy en dia, grandes compañias, como IBM, SUN, HP, Novell y RedHat?, entre otras muchas, aportan a Linux su ayuda tanto en el código fuente como económicamente.

¿QUIENES LO USAN?

Por su naturaleza Linux se distribuye libremente y puede ser obtenido y utilizado sin restricciones por cualquier persona, organización o empresa que así lo desee, sin necesidad de que tenga que firmar ningún documento ni inscribirse como usuario. Por todo ello, es muy difícil establecer quiénes son los princiales usuarios de Linux.

No obstante se sabe que actualmente Linux está siendo utilizado ampliamente en soportar servicios en Internet, lo utilizan Universidades alrededor del todo el mundo para sus redes y sus clases, lo utilizan empresas productoras de equipamiento industrial para vender como software de apoyo a su maquinaria, lo utilizan cadenas de supermercados, estaciones de servicio y muchas instituciones del gobierno y militares de varios países. Obviamente, también es utilizado por miles de usuarios en sus computadores personales.

¿QUE COMPUTADORA SE NECESITA?

Si te has decidido a instalar Linux o a probarlo, necesitas saber si tu computadora puede utilizarlo, o si vas a comprar qué requerimientos necesitaras para correrlo.

Es necesario un 386, o superior, con al menos 2Mb de memoria y una disquetera para poder arrancar Linux, no obstante es difícil correr aplicaciones útiles con esta configuración. Para poder instalar Linux se requiere al menos 4Mb de memoria y por lo menos 8Mb si se desea correr el ambiente gráfico XWindows y, obviamente, un disco duro instalado en la máquina.

Linux soporta arquitecturas VESA local bus y PCI. También soporta buses MCA (arquitectura propietaria de IBM) y ESDI (se puede obtener mayor información en la página de Linux para Micro Canal).

Linux corre tambien en Laptops o Notebooks 386 o superior, pudiendo correr también XWindows en la mayoría de ellos. Existe una página donde se puede encontrar información: Linux Laptop.

Linux soporta tambien multi-procesadores en base a arquitecturas Intel MP.

¿COMO SE PRONUNCIA "LINUX"?

Quizás este sea uno de los temas que más controversias y mensajes ha causado en Internet sobre Linux. Algunos llegan a definir esto como un debate religioso.

Existen algunos archivos de sonido mediante los cuales se puede escuchar a Linus Torvalds pronunciar Linux en su lenguaje materno. La versión inglesa ha sido parafraseada muy bien por Jin Choi como "Hi, my name is Leenoos Torvalds and I pronounce Leenooks as Leenooks".





Para los que no disponen de un equipo en que puedan escuchar a Linus pronunciar Linux podemos decirles que Linux se pronuncia tal cual se escribe en castellano.